Ciascuna delle versioni reimmaginate di Frontline della classica auto sportiva ci ha colpito, ma per motivi molto diversi.
Frontline
In passato l’America amava la casa automobilistica britannica MG, in particolare il suo modello MGB. Tra il 1963 e il 1980 sono stati costruiti più di mezzo milione di esemplari delle varianti roadster B e coupé BGT, il 60% dei quali è stato venduto negli Stati Uniti. Oggi è ancora l’archetipo dell’auto sportiva classica.
In quanto inglese e appassionato di auto, probabilmente dovrei amare anche la MGB. Ma sono cresciuto negli anni ’80, quando le utilitarie come la Golf GTI facevano sembrare immediatamente antiquate le roadster nostrane che mio padre bramava. Poi ho guidato una MGB e non ho cambiato opinione: il motore sembrava asmatico, lo sterzo era vago, i fari erano senza speranza e puzzava di umidità.
Frontline‘s limited-edition LE60 is a reimagined version of the classic MGB model from British marque MG. Frontline
Fortunatamente, le auto create da Frontline sono ben lontane dalle comuni MGB. Con sede ad Abingdon, nell’Oxfordshire, a pochi chilometri dall’ex fabbrica MG, l’azienda modifica le MGB dal 1993. Costruivamo “restomod” prima che esistesse questa parola”, spiega il fondatore e ingegnere capo di Frontline, Tim Fenna. “Ho comprato una MGB per mia moglie e non riuscivo a credere a quanto fosse noiosa da guidare. Da lì è iniziato tutto”.
Trent’anni dopo, e nell’anno del 60° anniversario della MGB, Frontline ha migliorato questo classico britannico in modi che gli operai della linea di Abingdon (a volte piuttosto militanti) difficilmente avrebbero potuto immaginare. La BGT grigia è una nuova LE60 in edizione limitata, alimentata da un V-8 Rover da 375 CV. La BEE GT verde è completamente elettrica. Riuscirà una delle due a convincere uno scettico della MGB?
Comincio con il V-8 (ammettetelo, lo fareste anche voi), non da ultimo perché ha un aspetto davvero fantastico. Frontline ha dato alla bella auto disegnata da Pininfarina un restyling muscoloso, rimuovendo i paraurti e allungando i parafanghi per ospitare cerchi in lega da 16 pollici in stile Dunlop. Guardando più da vicino si noterà che gli indicatori di direzione sono ora nascosti all’interno dei fari a LED, mentre il serbatoio del carburante è stato riposizionato sul montante C.
The LE60’s 4.8-liter V-8 engine delivers 375 hp and 297 ft lbs of torque.
Una volta infilati nel sedile a vasca in alluminio della LE60, che viene adattato individualmente a ogni acquirente (e al suo passeggero, se richiesto), scoprirete che gli interni sono privi di schermi tattili o parti in plastica. Tuttavia, è dotato di connettività Bluetooth e di un impressionante sistema audio JL Audio, mentre gli alzacristalli manuali sono stati abilmente riconvertiti in interruttori elettrici push/pull. I rivestimenti in pelle sono sontuosi, la qualità è di prim’ordine e non c’è assolutamente odore di umidità.
Nessuno che abbia anche solo una goccia di benzina nelle vene riuscirà a trattenere un sorriso quando il V-8 da 4,8 litri ruggisce rabbiosamente. Fa pulsare il veicolo come le muscle car di Detroit e il suono riempie l’aria come una presenza fisica. Inoltre, produce quasi tre volte la potenza del motore di una MGB di serie. Con 297 ft lbs di coppia, l’auto da 2.474 libbre (peso a vuoto) raggiunge le 60 miglia orarie da fermo in 4,0 secondi e ha una velocità massima di 170 miglia orarie.
Tutto questo sembra una corsia preferenziale per finire all’indietro in una siepe, ma Frontline ha anche rafforzato e aggiornato il telaio della MG. I nuovi componenti includono ammortizzatori Nitron, sospensioni posteriori a sei bracci, barre antirollio regolabili, freni anteriori a sei pistoncini e un differenziale a slittamento limitato. Non aspettatevi però alcun ausilio elettronico per la trazione o la stabilità: anche voi dovrete migliorare il vostro livello di guida.
The interior of the LE60 is devoid of touchscreens and plastic parts, but it does provide Bluetooth connectivity, an impressive JL Audio sound system, and sumptuous leather trim.
Sulle strade di campagna ondulate dove i collaudatori MG hanno sviluppato il modello originale, la nuova LE60 è una rivelazione. Si sente in equilibrio e piantata, guidata dall’acceleratore tanto quanto dal suo volante Nardi bordato in legno, con un cambio manuale Tremec meravigliosamente tacchettato e freni assolutamente moderni. Le risposte vaghe e plumbee della mia precedente esperienza con la MGB sembrano già un lontano ricordo.
Il motore costruito a mano è però l’attrazione principale. A differenza di alcuni pigri V-8 di Detroit (scusate i lettori americani), ama assolutamente girare, aumentando la velocità con un ruggito metallico e deciso. L’esemplare di Frontline ha uno scarico non silenziato, quindi ronza insistentemente a velocità costante, ma il risultato è una colonna sonora da brivido altrove. Credo che potrei conviverci.
Dal sublime al … silenzioso? La BEE GT completamente elettrica è molto più silenziosa, naturalmente, anche se il lamento crescente e acuto del suo motore elettrico da 100 volt, che gira a 9.000 giri/min, ha un carattere distintivo tutto suo. Non c’è dubbio che per i primi chilometri mi siano mancati il frastuono e il teatro del V-8, ma ben presto ho iniziato ad apprezzare il progresso più calmo offerto dall’opzione a batteria.
Frontline’s all-electric BEE GT.
Anche la BEE (B EV Edition) ha un aspetto più discreto. Non ha l’assetto tozzo e deciso della LE60, e tutte le cromature sono ancora presenti e corrette, compreso il serbatoio del carburante vicino alla targa posteriore, che si apre per rivelare una presa di ricarica di Tipo 2.
Sotto le curve classiche si trovano sette pacchi batteria, quattro sotto il cofano e tre dietro i sedili, per una distribuzione dei pesi perfettamente bilanciata (50:50). Un singolo motore eroga 120 CV alle ruote posteriori, che consentono all’auto di raggiungere un tempo da zero a 60 miglia orarie in 8,8 secondi e una velocità massima di 120 miglia orarie, mentre la capacità totale della batteria di 40 kWh significa un’autonomia a piena carica di 140 miglia.
Questa BEE GT è ancora un prototipo, ma Fenna promette di raggiungere presto un’autonomia superiore alle 200 miglia. Le auto dei clienti offriranno anche una capacità di ricarica di 150 kW, che consentirà di passare dal 10% all’80% in 30 minuti. A differenza della LE60, che è disponibile solo come coupé ed è limitata a 30 esemplari, la BEE è disponibile anche come roadster e il numero di produzione non è limitato.
This prototype of the BEE GT carries a 40 kWh battery and a single electric motor good for 120 hp.
Lo status di work-in-progress di questa BEE GT fa sì che gli interni non siano rifiniti allo stesso livello della sorella V-8, con una plancia MGB di serie e sedili provenienti da una Mazda MX-5. La caratteristica più insolita, per una EV, è la leva del cambio che spunta dal tunnel centrale, collegata al cambio manuale a cinque marce (anch’esso proveniente da una MX-5). La caratteristica più insolita, per un EV, è la leva del cambio che spunta dal tunnel centrale, collegata a un cambio manuale a cinque marce (anch’esso proveniente da una MX-5). “L’acceleratore è mappato per rendere l’erogazione della potenza più progressiva, come un motore a combustione che entra in funzione”, spiega Fenna. “Non si tratta di un semplice interruttore on/off come in alcune auto elettriche”.
A differenza di un normale veicolo a trasmissione manuale, la BEE GT non può andare in stallo. Il motore elettrico non gira al minimo quando l’auto è ferma, quindi non c’è bisogno della frizione per fermarsi o allontanarsi. In movimento, sembra di essere alimentati da un motore a combustione a giri liberi, con un sottile crescendo di suono che indica quando è il momento di inserire la marcia successiva. È anche possibile smanettare sull’acceleratore per rendere più fluide le scalate di marcia.
Frontline’s limited-edition LE60 (left) enamors us with its soundtrack, while the BEE GT (right) would be an ideal daily driver.
Se la LE60 è per le occasioni speciali, come le corse della domenica mattina a Cars & Coffee, la BEE GT sembra una MGB che si può realisticamente guidare ogni giorno. Non ti prende per i baveri come la V-8, ma ha molto più fascino di qualsiasi EV da esposizione.
Un riscatto restomod per la MGB, quindi? Assolutamente sì. Mi sento persino un po’ patriottico. Sapevate che Re Carlo guidava una MGB? Forse dovrebbe chiedere al suo cameriere di chiamare Frontline.
fonte originale
https://robbreport.com/motors/cars/review-frontline-mgb-restomods-1235385189/