Nel 1953, Mercedes si tuffò nella modernità con una nuova forma di carrozzeria. Questa ha lasciato la sua impronta sulle nobili 180 e 190, oltre che sulla lussuosa 220.
Al giorno d’oggi, Mercedes-Benz dà talvolta prova di grande modernità nel suo design, come dimostrano modelli come l’EQS o l’EQE. Ma decenni fa le cose erano diverse. Il conservatorismo era all’ordine del giorno e non si voleva seguire le mode che si credevano effimere. Di conseguenza, lo stile automobilistico che si affermò dopo la Seconda Guerra Mondiale trovò espressione a Stoccarda solo nel 1953.
Tutto ebbe inizio nel 1953 con la 180
Fu allora che il linguaggio popolare battezzò l’intera serie con il nome di questo progetto: Ponton-Mercedes. Verso la fine degli anni Quaranta, le case automobilistiche americane iniziarono ad abbandonare il classico stile con parafanghi indipendenti. Al contrario, questi erano integrati nella carrozzeria del veicolo. In Europa, la Fiat 1400 e i modelli di Borgward, Opel e Ford seguirono questa tendenza.
Nel 1953, 70 anni fa, Mercedes salì sul carro e presentò la nuova 180, conosciuta internamente come W 120. Ancora oggi, l’anteprima della Mercedes 180 segna la copertura mediatica di nuovi tipi di auto nei Paesi di lingua tedesca. Nel 1952, la rivista auto motor und sport pubblicò la prima foto di un prototipo della nuova berlina, accompagnata da una parodia della ballata di Goethe “Erlkönig”. Da qui deriva il nome “Erlkönig”, utilizzato in tedesco per indicare un prototipo camuffato.
Un nuovo volto per la Mercedes
Per il “Ponton”, gli stilisti dell’epoca utilizzarono criteri di design moderni. Il design seguiva il principio delle “tre scatole”, con una prua, un abitacolo e una poppa. L’eliminazione delle pedane e dei fari indipendenti, nonché dei parafanghi integrati, riduce la resistenza all’aria e il consumo di carburante. Un altro effetto è che l’abitacolo è notevolmente più spazioso rispetto alle vecchie forme di carrozzeria. A ciò si aggiungono gli elementi arrotondati tipici degli anni Cinquanta, tra cui i fari rotondi. Era il volto della famiglia Mercedes-Benz dell’epoca.
Il soprannome “pontone” deriva dalle omonime piattaforme galleggianti. Soprattutto come supporto per ponti galleggianti di fortuna, si riconosce una certa somiglianza visiva.
La separazione avviene anche all’interno del veicolo. La carrozzeria è saldamente saldata al pianale, formando un’unità statica. Con questo veicolo, Mercedes-Benz dice addio alla vecchia struttura composta da un telaio e da una carrozzeria indipendente. Questo aumenta la rigidità torsionale e riduce il peso.
A ciò si aggiunge un telaio con importanti caratteristiche di sicurezza e comfort. Le ruote anteriori, guidate da doppi bracci trasversali, non sono più sospese direttamente al telaio, ma alla cosiddetta “sella di guida”. Si tratta di un supporto dell’assale a forma di U, saldato da due pezzi di lamiera stampata, al quale sono fissati anche il motore, il cambio e lo sterzo. È montata sul telaio da tre silentblock, che la rendono silenziosa.
Sotto il cofano della 180 c’è un motore a quattro cilindri. Con una cilindrata di 1.767 cm³ (da cui il nome del modello), sviluppava 38 kW (52 CV) a 4.000 giri/min. Sulle strade dell’epoca era perfettamente adeguato. La velocità massima era di 126 km/h. Nel 1954, Mercedes ampliò la gamma di motori con la variante 180 D diesel. Nel 1956 si aggiunge alla gamma la Mercedes-Benz 190 (W 121), con 55 kW (75 CV) e una potenza notevolmente superiore.
La 220, uno dei più grandi successi della Mercedes
Nel 1954, la classe superiore dell’epoca seguì la forma del pontone sotto forma del nuovo tipo 220, conosciuto internamente anche come 220 a (W 180). Questa berlina assomigliava in molti aspetti alla 180, ma con molte più cromature e, soprattutto, un frontale più lungo per ospitare il motore a sei cilindri. La sua moderna e spaziosa carrozzeria a forma di pontone offriva livelli di comfort fino ad allora sconosciuti. Nel 1956, la lettera “S” fece il suo ingresso permanente nella nomenclatura con il tipo 220 S, ridisegnato e più potente, sottolineando lo status di classe speciale della Ponton a sei cilindri.
Nel 1958 debutta la 220 SE (W 128), un’altra variante del modello top di gamma, ancora più potente grazie all’iniezione di benzina. Un anno dopo, la 220 adottò un design alla moda con spoiler posteriore e, nel 1961, anche la 190 seguì l’esempio. Solo nel 1968 la Mercedes fece una netta distinzione tra la classe media e quella superiore.
Un altro passo avanti nella modernità e nella sicurezza
Ma torniamo al “pontone”: Mercedes aggiornò le serie 120 e 121 a più riprese. Tappe importanti furono l’introduzione, nel 1955, dell’asse oscillante monoarticolato posteriore con punto di rotazione basso, il rinnovo del modello nell’agosto del 1957, il debutto della 190 D nel 1958 e l’aggiornamento del design nel 1959. Sempre a partire dal 1959, le ultime scoperte permisero di alleggerire l’abitacolo e quindi di migliorare i livelli di sicurezza.
Il cruscotto è imbottito e i comandi sono elastici e parzialmente incassati. Il volante era dotato di una piastra imbottita. Nello stesso anno fu introdotta la serratura delle porte a incastro e a tenone, con due serrature di sicurezza. Questo impediva l’apertura delle porte. Spesso, in caso di incidente, le persone venivano sbalzate fuori dall’auto e si ferivano gravemente. All’epoca, le cinture di sicurezza non erano ancora diffuse.
Oggi è forse curioso: tra le caratteristiche di comfort delle limousine “Ponton” a quattro cilindri ci sono il riscaldamento e la ventilazione regolabili separatamente per conducente e passeggero. La Mercedes 180 esposta nel museo della fabbrica è stata costruita nel 1955. Il suo equipaggiamento speciale comprendeva uno specchietto retrovisore esterno sinistro (“body pillar mirror”). In Germania, tale specchietto è diventato obbligatorio solo a metà del 1956.
La serie W 120/121 “Ponton” con motori a quattro cilindri è stata costruita dal 1953 al 1962.Con esse, Daimler-Benz entra in una nuova regione in termini di numero di pezzi grazie all’aumento delle esportazioni: circa 443.000 clienti in tutto il mondo scelgono uno di questi veicoli.La variante di maggior successo è la 180 D con motore diesel, di cui sono stati prodotti circa 150.000 veicoli.Tra il 1953 e il 1962 sono state prodotte 117.192 180 con motore Otto.A titolo di confronto, la 170 V (W 136), anch’essa appartenente alla classe media superiore, uscì dalle linee di produzione prima della Seconda Guerra Mondiale in tutte le sue varianti, producendo 91.048 veicoli.
fonte originale
Roland Hildebrandt
https://fr.motor1.com/news/692771/mercedes-ponton-70ans-symbole-allemand/