Alla prova di questa uscita, il Silence S04, un nuovo quadriciclo elettrico di un’azienda spagnola che produce anche moto elettriche, fa tutto ciò che il Citroën Ami promette di fare, ma meglio.
Fondata nel 2014 dall’ex pilota di moto alla Dakar Carlos Sotelo, Silence sostiene di essere oggi il più grande produttore specializzato di veicoli elettrici in Europa, il che probabilmente dice tanto sulle strategie europee e cinesi in materia di veicoli elettrici quanto sulla stessa Silence. L’azienda produce 40.000 biciclette all’anno nell’ex fabbrica Nissan di Barcellona.
Nel Regno Unito, le Silence sono importate da un team che comprende l’ex pezzo grosso di Jaguar Land Rover John Edwards, che mi accoglie nella sede centrale dell’azienda a Solihull. Di fronte a una sfilata di negozi e take away, è possibile entrare in questo showroom e acquistare una delle e-motorbike Silence. Il modello originale, la S02, è un ciclomotore semplice “adatto agli utenti aziendali”, dice Edwards, oppure c’è la S01, più sofisticata, che ha fatto il suo ingresso nel 2019 “come moto di consumo”.
Ora, nel retro del negozio, perché vi si adattano abbastanza facilmente, sono affiancati da una coppia di nuovi quadricicli S04.
La S04 è larga 1,29 m e lunga 2,28 m e pesa solo 450 kg. Come l’Ami, ha un telaio spaceframe su cui è appesa una carrozzeria in materiale composito, ma sembra un oggetto di qualità molto superiore.
Tanto per cominciare, non si vede il telaio, perché l’interno è rivestito di pannelli, alcuni dei quali morbidi al tatto, come in un’automobile. Anche se molto piccola.
I posti a sedere sono due, ma a causa della larghezza limitata, il conducente e il passeggero siedono sfalsati l’uno rispetto all’altro. Dietro di loro c’è un profondo bagagliaio da 313 litri, a cui si accede attraverso un portellone.
È ben equipaggiata, tutto sommato. Dispone di riscaldamento e aria condizionata, alzacristalli elettrici, chiusura centralizzata (a richiesta, controllabile tramite app), strumentazione digitale da 7,0 pollici e cablaggio per smartphone per gli altoparlanti.
La guida è solo a sinistra, ma non sembra una grande difficoltà. In effetti, se si parcheggia parallelamente a un marciapiede, come potrebbe fare un autista di consegne, sarebbe un vantaggio.
La potenza proviene da due motori a mozzo, uno per ogni ruota posteriore. Producono 19 CV in funzionamento prolungato e possono raggiungere brevemente un picco di 30 CV, rendendo la S04 in grado di raggiungere una velocità massima di 52 miglia orarie.
Ci sono due pacchi batteria, uno sotto ciascun sedile. Intelligentemente, sono esattamente gli stessi utilizzati nelle moto Silence, che ne utilizzano uno solo. Hanno una capacità di 5,6 kWh ciascuno, quindi sono pesanti.
Possono essere ricaricate tramite la presa di corrente dell’auto, ma hanno anche una maniglia e delle ruote incorporate, per cui, dopo aver fatto scattare un fermo, è possibile estrarle e trasportarle all’interno per la ricarica.
A Barcellona c’è ormai un numero sufficiente di e-motorbikes Silence in circolazione, tanto che l’azienda offre stazioni di scambio delle batterie, “quasi democratizzando l’infrastruttura di ricarica”, dice Edwards.
Con entrambe le batterie piene, l’autonomia è dichiarata fino a 92 miglia, ma con le batterie caricate al 90%, la mia auto in prova ha calcolato 60 miglia nella modalità a media potenza, denominata City, 75 miglia in Eco e 50 miglia in Sport.
Durante il mio test, la percentuale di carica e l’autonomia (espressa in chilometri) sono evaporate allo stesso ritmo, il che significa un’autonomia di 60 miglia senza problemi anche se non si è delicati con l’acceleratore e, secondo me, un’autonomia di 80 miglia se lo si fa.
Edwards sostiene che “sembra un’auto”, e di certo lo fa più di un Ami o di qualsiasi altro quadriciclo recente che ho provato.
Le prestazioni sono piuttosto nella media per gli standard automobilistici (0-30 miglia orarie in meno di 7,0 secondi è l’affermazione credibile di Silence), ma tiene facilmente il passo con il traffico cittadino.
GUIDA E MANEGGEVOLEZZA
È anche molto divertente da guidare. Il raggio di sterzata è di 3,5 m, lo sterzo è diretto e la guida è divertente. L’aderenza è buona grazie ai pneumatici 155/65 R14 e ai freni antibloccaggio.
La guida è solida, come ci si aspetta da chi ha guidato una Ami o una Renault Twizy. Si tratta di un veicolo relativamente alto, quindi per tenere sotto controllo i movimenti del corpo, deve esserlo.
Questo non è un problema su strade di buona qualità, ma la scarsità di strade nel Regno Unito è un problema. Peggio ancora, però, sono quei dossi quadrati che si percorrono in auto o in bicicletta. La S04 ha la larghezza perfetta per andarci a sbattere contro, qualunque sia la tattica adottata, il che è un po’ un calvario. Tuttavia, si rimane caldi e asciutti e si ha uno stereo.
Ammetto che mi è piaciuto molto. Non so quanto spesso possa farvi risparmiare tempo e, con un prezzo di circa 16.000 sterline, si colloca decisamente nel territorio delle auto. La nuova Dacia Spring, un’utilitaria elettrica da 44 CV con quattro posti, costa mille sterline in meno.
Nelle giuste circostanze, però, è utilizzabile come un’auto, forse anche di più. Come noleggio per le vacanze, come carrello per le consegne urbane o appeso al retro di un camper, ne capisco il fascino.
Ho pensato che se c’è un problema, non è colpa della S04. È che abbiamo costruito un mondo intorno a veicoli molto più grandi di esso e poi li abbiamo ingranditi sempre di più quando avremmo potuto rimpicciolirli.
Il business case si basa su poche centinaia di vendite all’anno qui, anche se Edwards pensa che con 40 concessionari britannici che vendono anche ciclomotori, Silence potrebbe fare meglio di così. Spero proprio che sia così.
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